과학기술정보통신부. /사진=과학기술정보통신부

정부가 이산화탄소 포집·활용(CCU) 활성화를 위해 글로벌 플래그십 프로젝트 등을 운영하고 전문기업제 도입 등 기업의 시장 진입 지원책도 마련한다.

과학기술정보통신부는 4일 서울 강남구 한국과학기술회관에서 'CCU 활용 이니셔티브' 출범식을 열어 이런 내용의 'CCU 중점 추진전략'을 발표했다고 밝혔다.

CCU는 이산화탄소를 포집하고 활용해 유용한 물질로 전환하는 기술로 탄소중립 실현과 함께 고부가가치 제품을 생산할 수 있는 차세대 산업으로 꼽힌다.

전략에 따르면 기술개발은 단기와 중장기로 구분해 핵심기술 확보에 나선다.

CCU 중점연구실. /사진=과기정통부

우선 CCU 중점 연구실을 지정해 연구역량을 결집함으로써 선도기술을 확보한다.

또 5년간 470억원을 투입하는 글로벌 플래그십 프로젝트를 올해 새로 진행해 선도국과 CCU 기술 공동개발 및 실증도 추진한다.

중장기적으로는 기업과 지자체, 정부출연연구기관 등이 연계된 CCU 대형 실증 프로젝트를 추진한다.

기업이 초기 시장 형성 단계에서 대규모 실증에 뛰어들기 어려운 만큼 정유화학, 석유화학, 시멘트, 철강, 발전 등 이산화탄소 다배출 산업을 중심으로 우선 실증 프로젝트를 추진해 성공사례를 만든다는 목표다.

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CCU 대형 실증사업 추진 예시. /사진=과기정통부

또 공기 중 직접 포집(DAC), 무포집 전환 등 차세대 CCU 기술개발 지원도 강화한다.

기업 진입 활성화를 위해 기업이나 기관이 보유한 CCU 기술과 제품을 인증하고 CCU 전문기업으로 확인받기 위한 기준과 절차를 담은 세부 운영 규정도 마련한다.

CCU 산업 진입 기업에 대한 지원제도도 CCU 이니셔티브를 중심으로 논의한다.

CCU 이니셔티브는 산업 전반 이해관계자가 참여하는 협의체로 4대 기술 분야별 워킹그룹으로 구성해 운영한다는 계획이다.

과기정통부는 주요 기술별로 출연연 간사기관을 둬 운영하고 내년부터는 기업 중심 운영체계로 변환한다는 목표도 제시했다.

이날 행사에서는 이영국 한국화학연구원 원장이 CCU 기술동향에 대해 강연하고, 한화토탈에너지스와 파텍이 CCU 기술을 활용한 실증사례를 발표했다.

이창윤 과기정통부 1차관은 "탄소중립은 미래세대 생존을 위해 필히 성공적으로 완수해야 하는 과제이고 이를 실현하기 위한 과학기술적 해법으로 CCU 기술의 중요성이 점점 커지고 있다"며 "과기정통부도 CCU 이니셔티브를 기반으로 민간과 긴밀히 소통하며 기술개발, 산업기반 조성 및 제도개선을 적극 추진해 나가겠다"고 말했다.