'바이트'에서 '토큰'으로...中 AI·데이터 시장 새 가치 산정 기준 부상

(중국 구이양=신화통신) 최근 구이저우(貴州)성 구이양(貴陽)시에서 열린 '2026 중국 국제빅데이터산업박람회'(이하 빅데이터박람회)의 핫 키워드는 토큰이었다.

현장에선 업종별 인공지능(AI) 에이전트가 시연을 선보이며 토큰이 어떻게 컴퓨팅 파워 스케줄링에 '협력'해 AI의 빠른 응답을 구현하는지를 보여줬다. 포럼에선 '토큰, 데이터 요소 가치 실현의 새로운 경로'를 주제로 산업 응용 추진 등에 대해 논의가 펼쳐졌다.

탕한린(湯寒林) 구이저우 수쥐바오(數據寶·DataPay)인터넷테크회사 회장은 토큰 사업이 단발적이었던 기존 데이터 거래 방식을 바꿔놓았다면서 토큰이 데이터를 지속적으로 계량 가능한 서비스 모델로 전환시켰다고 설명했다.

단순 정보를 기록하고 저장하는 기능만 갖췄던 바이트(Byte)에 비해 토큰은 계량, 가격 책정, 거래, 재사용이 가능하다는 특징이 있다. 이에 업계에선 토큰이 AI 서비스 가치를 산정하는 근거가 돼 데이터 요소 가치의 정량화를 뒷받침할 수 있다는 분석이 나온다.

후젠보(胡堅波) 중국 국가데이터발전연구원장은 이번 박람회에서 지난해 중국의 데이터 산업 규모가 6조7천800억 위안(약 1천383조1천200억원)에 달한 것으로 추산했다. 전년 대비 15.7% 증가한 수치로 빠른 성장세를 유지하고 있다. 그중 AI 응용 소프트웨어를 포함한 데이터 관련 소프트웨어, 토큰 서비스를 포함한 데이터 자원 제품의 생산액은 4조9천900억 위안(1천17조9천600억원)으로 73.6%의 비중을 차지했다.

토큰 열풍 뒤에는 꾸준히 보완되고 있는 컴퓨팅 파워 공급 체계, 점차 확대되고 있는 시장 응용 수요가 자리 잡고 있다.

공급 측면에서 살펴보면 중국 각지는 전국 일체화 컴퓨팅 파워망의 종합 배치 건설을 기반으로 컴퓨팅 파워 허브, 데이터 센터, 컴퓨팅 파워망 노드 건설 최적화를 지속적으로 추진하고 있다. 박람회 기간 발표된 '중국 데이터 산업 발전 보고(2026)'에 따르면 AI 수요가 견인하는 컴퓨팅 파워 건설이 빠른 확장 단계에 접어들었다. 지난 6월 말 기준 중국의 8대 컴퓨팅 파워 허브의 스마트연산 규모는 FP16(16비트 부동소수점) 기준 214만PFLOPS에 달한다. 지난해 말보다 54.2% 증가하며 전국 총량의 약 90%를 차지했다.

류례훙(劉烈宏) 중국 국가데이터국장은 개막식에서 8월 기준 중국에서 구축된 고품질 데이터셋은 총 12만6천 개 이상, 총 데이터 규모는 1천815PB(페타바이트)를 돌파했다고 밝혔다.

정제·라벨링·교정을 거친 이들 전문 데이터셋은 토큰 가공·코딩, 대규모언어모델(LLM) 업그레이드 훈련에 핵심 데이터 요소를 제공한다는 설명이다.

수요 측면의 경우 AI 에이전트 응용이 활발해지면서 업종별 디지털화 전환 수요가 꾸준히 상승해 토큰 응용 시나리오 상용화를 견인하고 있다.

청두(成都) 징준환위(鯨准寰宇)디지털인텔리전스테크회사는 과거 인력에 의존했던 마케팅 홍보, 고객 서비스, 재무·세무 컴플라이언스, 법률 리스크 관리 등 전 과정의 업무를 수행할 수 있는 '디지털 직원'을 구축했다.

한 직원은 "온라인 예약에 의존하는 호텔이 늘었지만 온라인여행플랫폼(OTA) 담당자와 운영 인력의 유동성이 크다"면서 "우리의 디지털 직원이 운영 중 발생하는 반복 업무를 줄이고 백엔드에서 숙박 요금을 자동으로 과학적으로 조정해 준다"고 소개했다.

공급과 수요 확대는 중국의 토큰 호출량 급증으로 이어졌다. 관련 데이터에 따르면 중국의 하루 평균 토큰 호출량은 지난 2024년 초 1천억개 수준에서 올 3월 140조개 수준으로 폭증해 2년 만에 1천 배 넘게 증가했다.