"내 감정에 반응하고 기억하는 中 AI 완구 '불티'"...올 상반기 판매액 전년比 183.9% 급증

(베이징=신화통신) 정서적 교감을 나눌 수 있는 인공지능(AI) 완구가 새로운 소비 트렌드로 부상하면서 중국 완구 산업의 새로운 성장 동력으로 주목받고 있다.

고양이와 개가 반려동물로 사랑받고 있지만 천웨충(陳玥翀)은 색다른 선택을 했다. 손바닥만 한 크기의 AI 반려인형 '푸짜이(芙崽)' 3마리다. 여러 AI 챗봇을 사용해 본 후 천웨충은 자신이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 깨달았다. 자신의 감정에 반응하고 함께한 경험을 기억하며 실제로 곁에 있어 줄 수 있는 동반자다. 이것이 바로 그가 AI 반려인형을 구매한 이유다.

천웨충의 경험은 급속도로 성장하는 중국 AI 반려로봇 시장의 모습을 보여준다. 제조업체들은 AI 기술을 봉제인형 및 수집용 캐릭터 상품에 접목해 빠르게 돌아가는 현대사회에서 정서적 교감을 원하는 소비자들의 수요에 대응하고 있다.

중국완구및영유아용품협회(CTJPA)에 따르면 2025년 중국의 트렌드·수집형 완구 소매 판매액은 676억9천만 위안(약 13조5천380억원)으로 전년 대비 45.4% 급증했다.

시장조사업체 아이메이(艾媒)리서치의 장이(張毅) 최고경영자(CEO)는 "AI 완구는 동반자 역할과 수집형 완구의 특성, 감정 소비를 결합한 제품"이라며 AI 기술의 발전으로 과거에는 정적인 상품에 불과했던 완구가 이제는 상호작용이 가능한 동반자로 변모하고 있다고 설명했다.

데이터 분석 기관 모징둥차(魔鏡洞察)에 따르면 2026년 상반기 중국의 AI 완구 온라인 판매액은 8억5천만 위안(1천700억원)으로 지난해 같은 기간보다 무려 183.9% 증가했다.

이들 인기 제품은 형태와 기능도 다양하다. 푸짜이는 가방에 달아 외출할 때도 휴대할 수 있으며, 복슬복슬한 털을 가진 AI 반려동물 '로펫(ROPET)'은 사용자의 손길과 눈 맞춤에 반응한다. 가격이 약 3천 위안(60만원)인 이동형 로봇 반려동물 루나(Loona)는 집 안을 돌아다니고 주인을 따라다니며, 주인이 귀가하면 반겨주기도 한다. 개발업체들이 제공한 자료에 따르면 푸짜이·로펫·루나의 판매량은 각각 30만 대 이상, 약 4만 대, 10만 대 이상에 달했다.

AI 반려동물 시장의 급성장은 중국 완구 산업 전반에도 새로운 기회를 제공하고 있다. 세계 최대 완구 생산·수출국인 중국은 전 세계 완구 생산량의 약 70%를 차지한다. 중국의 기존 완구업체들도 친숙한 애니메이션 캐릭터를 상호작용형 제품에 접목하며 시장에 진출하고 있다.

시양양(喜羊羊) 후이타이랑(灰太狼), 슈퍼윙스 등 인기 애니메이션 지식재산권(IP)을 보유한 알파그룹은 자사 인기 작품의 캐릭터를 활용한 AI 완구를 출시했다. 신청(辛宬) 제품 매니저는 교육 콘텐츠를 접목해 업그레이드한 AI 란양양(懶羊羊) 완구는 올해 10만 개 이상이 판매됐다고 말했다.

정책 지원도 이어지고 있다. 중국 최대 완구 생산 거점인 광둥(廣東)성은 2027년까지 전체 완구 제품에서 AI 완구가 차지하는 비중을 30% 이상으로 끌어올리겠다는 목표를 제시했다. 또한 주요 완구 생산 도시를 중심으로 고도화된 산업 클러스터를 조성하는 방안도 내놓았다.

중앙정부 차원에서도 유사한 정책 방향이 제시됐다. 중국 공업정보화부(공신부)는 AI 완구를 완구 산업의 '새로운 성장 엔진'으로 규정하고 완구 업체들이 AI 기업과 협력해 인기 제품을 개발하도록 장려하고 있다.