GM 글로벌 수석부사장 "中 신에너지차 사업 전망 지속 낙관"

(중국 상하이=신화통신) 미국 제너럴모터스(GM)가 중국 내 신에너지차 사업의 발전 전망을 지속적으로 낙관하고 있다.

존 로스(羅煦·John Roth) GM 글로벌 수석부사장은 최근 '제9회 중국국제수입박람회(CIIE)' 현장에서 신화통신과의 인터뷰를 통해 CIIE가 GM에 중국 소비자와 소통하고 대중국 협력 성과를 선보일 수 있는 플랫폼을 제공한다고 밝혔다. 이어 중국 자동차 시장은 혁신이 활발하고 제품 연구개발(R&D)과 개선·업그레이드 속도가 빨라 GM의 혁신과 협력에 중요한 기회를 제공한다고 말했다.

GM은 올해 9년 연속 CIIE에 참가했다. 로스 부사장은 CIIE를 통해 제품의 새로운 변화와 중국 파트너사와의 협력 동향을 소개하고 소비자와 언론에 유용한 정보를 전달할 기회를 얻었다고 말했다.

중국 시장이 자동차 연구개발에 미치는 영향과 관련해 로스 부사장은 신차 출시 속도를 먼저 언급했다. 이는 GM이 전 세계에서 축적한 설계·엔지니어링 연구개발·제조 경험을 중국 시장에 적용하고 더욱 빠른 속도로 제품을 개발할 수 있는 기회를 제공한다고 설명했다.

중국 소비자의 수요도 GM의 제품 개발 방향에 영향을 미치고 있다. 그는 북미 등 다른 시장과 비교해 중국 소비자들은 연령대가 낮고 자동차 관련 기술에 대한 수요가 높으며 안전성을 중시한다고 설명했다. 이어 기업은 소비자들이 무엇을 중요하게 생각하는지 파악하고 이러한 수요를 제품과 서비스에 반영해야 한다고 강조했다.

로스 부사장은 "우리는 항상 고객의 목소리에 귀를 기울여야 한다"면서 "고객은 브랜드와 차종이 어떤 방향으로 발전해야 하는지 알려준다"고 말했다.

신에너지차와 관련해서는 전기차가 이미 중국 시장에서 상당한 점유율을 차지하고 있으며, 이 분야에서 GM의 발전 전망에 자신감을 갖고 있다고 밝혔다. 그는 자동차 산업의 발전에는 주기성이 있다면서 GM이 중국에서 설계·연구개발·제조를 진행해 경쟁력 있는 제품을 선보인다면 중국 시장에서 성공할 기회를 얻을 수 있다고 설명했다.

로스 부사장은 GM이 중국에서 연구개발을 진행하며 약 30년간 협력 경험을 쌓아왔다고 말했다. 지난 1997년 합작을 시작으로 GM과 상하이자동차그룹(SAIC)은 점차 서로의 강점을 파악하게 됐다. 양측은 상하이GM의 합작 기간을 오는 2047년까지 20년 연장해 중국 내 협력을 지속하기 위한 기반을 마련했다.

GM과 SAIC는 범아시아자동차기술센터(PATAC)를 공동 설립했으며, 상하이에 위치한 GM 설계센터도 이곳과 협력하고 있다. 양측은 엔지니어링 연구개발과 설계 분야에서 지속적으로 힘을 모으며 안전성·신뢰성·내구성 등에서 노하우를 축적하고 중국 시장의 변화에 발맞춰 왔다고 설명했다.

로스 부사장은 "중국에서 사업을 운영하고 투자하며 중국 사회의 일원이 됐다"며 GM이 중국에서 장기간 사업을 운영하며 설정한 중요한 목표는 중국 파트너사와 함께 현지 소비자의 수요에 부합하는 제품을 만드는 것이라고 말했다.