(워싱턴=신화통신) 피트 헤그세스 미국 국방장관은 10일 토머스 매시 공화당 하원의원이 자신에 대한 탄핵을 추진하는 것은 도널드 트럼프 대통령을 겨냥한 '정치적 쇼'라고 비판했다.
헤그세스 장관은 이날 펜타곤에서 열린 기자회견에서 매시 의원이 개인적인 불만과 정치적 견해 차이 때문에 탄핵소추를 제기했으며 퇴임을 앞두고 트럼프 행정부와 미군에게 피해를 주려 한다고 말했다. 그는 미국 역사상 합법적인 군사작전을 수행했음에도 이로 인해 탄핵소추된 국방장관은 한 명도 없었다며 정책적 이견은 입법, 토론 또는 선거를 통해 해결해야 한다고 강조했다.
헤그세스 장관은 자신에 대한 탄핵이 이란 등 국가들에 잘못된 신호를 보내 이들 국가로 하여금 의회가 법에 따라 군사작전을 수행한 군인과 공직자를 처벌할 뿐 아니라 대통령의 군사적 결정을 저지하고 진행 중인 군사작전을 방해해 임무를 수행하고 있는 미군 장병들을 더 큰 위험에 빠뜨릴 수 있다고 생각하게 만들 것이라고 지적했다.
헤그세스 장관은 미국의 이란, 예멘, 베네수엘라에 대한 군사작전을 옹호하며 이들 작전은 모두 대통령의 명령에 따라 자신이 배치했으며 의회에 통보했다고 밝혔다. 그는 해당 군사작전을 모두 지지한다며 다시 같은 상황에 놓인다 해도 같은 결정을 내릴 것이라고 강조했다.
트럼프 대통령은 이날 소셜미디어(SNS)에 글을 올려 헤그세스 장관의 대응을 지지하고 매시 의원을 '실패한 의원'이라고 비판했다.