(중국 난닝=신화통신) 광시(廣西)좡족자치구의 1천 년 역사를 간직한 수상마을 황야오(黃姚). 구불구불한 물길 위로 돌다리가 아치형으로 놓여 있고, 좁은 골목에는 반얀나무가 그늘을 드리우고 있다. 오래된 상인 가옥의 안뜰은 높은 벽돌담으로 둘러싸여 있다.
과거 무법자들로부터 부유한 주민들을 보호하기 위해 조성된 마을의 시설과 구조물은 이제 점점 더 많은 관광객을 끌어들이고 있다.
황야오는 광시 북동부에 위치한 허저우(賀州)시 자오핑(昭平)현에 자리하고 있다.
위하이샤(于海霞) 현지 관광회사 부총경리는 수십 년간 광시 관광은 구이린(桂林)과 동의어처럼 여겨졌다고 말했다. 이어 "하지만 허저우가 자신만의 길을 개척하고 있다"고 강조했다.
이러한 노력은 지난주 허저우에서 열린 '2026 광시 문화관광 발전대회'에서 두드러졌다. 허저우는 이번 지역 관광업계 행사와 연계해 열린 투자유치 행사에서 온천 리조트, 특색 있는 숙박시설, 마이크로 드라마 제작 등 분야에 걸쳐 총 21건의 프로젝트 계약을 체결했다.
현지 당국은 이번 행사를 통해 관광업계 관계자들에게 황야오 고진(古鎭∙옛 마을) 관광과 전통 채다희(採茶戲·중국 남부 차 재배지의 전통 희곡) 공연 관람을 온천 체험, 구포산(姑婆山) 관광지의 험준한 산길을 달리는 트레일 러닝 대회와 결합한 여행 코스를 소개했다.
앞서 발표된 통계에서도 이러한 전략은 이미 성과를 거두고 있는 것으로 나타났다. 올 1~9월 허저우시의 전체 관광객 수와 관광 소비액은 모두 두 자릿수 증가율을 기록했다. 현지 호텔과 숙박업소의 등록 투숙객 수는 전년 동기 대비 두 배 이상으로 늘었다. 주요 관광지인 황야오의 지난해 방문객 수는 약 159만 명으로 전년 대비 약 27% 증가했다.
관광객이 늘면서 외지에서 일하던 근로자들의 귀향도 이어지고 있다. 인근 광둥(廣東)성에서 돌아와 황야오에서 민박집을 운영하는 리파위안(李發源)은 연간 객실 점유율이 꾸준히 65%를 웃돌았다고 말했다.
현지 업체들은 관광객들이 해가 진 뒤에도 다양한 활동을 즐길 수 있도록 지역 특산물을 활용한 체험 프로그램을 선보이고 있다. 공방에서는 황야오의 대표 특산물인 검은콩의 발효 과정을 체험할 수 있으며, 이를 활용한 특색 있는 커피도 선보이고 있다. 인근 마을에서는 농사 체험과 약초 공예 프로그램을 운영하고 미술을 공부하는 방문 학생들을 위한 숙박시설도 제공하고 있다.
허저우시는 관광객들이 황야오에만 머물지 않고 주변 지역까지 둘러볼 수 있도록 샤오허고도(瀟賀古道)를 따라 자리한 마을들을 연결하고 있다. 샤오허고도는 과거 후난(湖南)성을 거쳐 중국 중부와 오늘날의 광시를 연결했던 무역·이주 통로다.
이 길을 따라 자리한 1천300년 역사의 슈수이(秀水)촌은 과거시험 합격자를 배출한 역사와 야오(瑤)족 전통문화로 유명하다. 올해 국경절 연휴 기간 슈수이마을을 찾은 관광객은 7만3천 명으로 전년 동기 대비 약 175% 증가했다.
슈수이마을의 마오싱젠(毛興劍) 촌민위원회 부주임은 "전국 각지에서 연간 약 6만 명의 미술 전공 학생들이 사생(寫生) 기지에 찾아오며, 일부는 한 번 방문할 때마다 일주일가량 머문다"고 말했다. 이어 "마을 주민들은 제철 농산물 판매와 짚풀 공예 체험을 결합해 관광객 방문에 따른 수익이 주민들에게 돌아가도록 하고 있다"고 덧붙였다.
이러한 노력은 중국 전역에서 현(縣) 단위 지역과 농촌 관광으로 관심이 확대되는 흐름을 반영한다. 중국의 주요 생활서비스·예약 플랫폼 메이퇀(美團)에 따르면 올 상반기 현 지역에서 외지 방문객의 소비액은 14.1% 증가했다.