(서울=신화통신) 2025년 '제32차 아시아태평양경제협력체(APEC) 경제체 지도자회의'가 한국 경주에서 개최된 데 이어 1년 후 광둥(廣東)성 선전(深圳)이 올해 APEC 지도자회의 '바통'을 이어받게 됐다. 한국 각계는 선전 APEC을 통해 개방·혁신·협력에 대한 공감대를 더욱 결집하여 아시아·태평양 공동체 건설에 새로운 동력을 불어넣기를 기대하고 있다.
◇풍랑이 거셀수록 한배를 타고 함께 건너야
"현재 부두에서 사용하는 중국산 전동 타이어형 컨테이너 갠트리 크레인(RTG)은 약 30대이며, 2027년까지 14대를 추가 도입할 계획입니다."
남상기 인천신항 선광신컨테이너터미널 영업팀 부장은 신화통신과의 인터뷰에서 르자오(日照)~인천 신(新)컨테이너 항로가 11일 개통된다면서 연간 물동량이 10만TEU에 달할 것으로 전망된다고 밝혔다.
장비 구매와 항로 확장은 중·한 양국 기업의 실질적 수요와 관련이 있다. 남 부장은 항구 운영 방향이 녹색화·스마트화를 향함에 따라 중국과 항구 설비, 무인화 작업, 인공지능(AI) 응용 등 분야에서 교류·협력을 더욱 강화하기를 기대하고 있다고 말했다.
이러한 항구 일선의 수요는 아태 지역 협력이 직면한 현실적 과제이기도 하다. 2025년 경주 APEC 지도자회의 당시 중국 측은 "풍랑이 거셀수록 동주공제(同舟共濟∙같은 배를 타고 함께 건너다)해야 한다"며 손잡고 서로 연계할 것을 제창했다. 아울러 다자무역체제 수호, 개방형 지역 경제 환경 조성, 산업·공급사슬 안정적 흐름 유지 등을 중심으로 다섯 가지 건의를 제시하고 각 측이 개방 발전 속에서 기회를 공유하고 윈윈을 실현할 것을 제언했다.
노재헌 주중 한국대사는 신화통신과의 인터뷰에서 양국 정상이 2개월 안에 잇따라 상호 방문하면서 중·한 경제·무역 협력이 긍정적인 발전세를 보이고 있다고 밝혔다. 올 상반기 양국 무역액은 1천856억 달러로 지난해 동기(1천279억 달러) 수준을 웃돌았으며 현재 양측은 중·한 자유무역협정(FTA) 서비스·투자 분야 협상을 추진 중이다.
양자 간 경제·무역 교류는 아태 경제체의 산업적 연계와 경쟁 구도의 변화를 반영한다. 강호구 한중경제사회연구소 소장은 한·중을 포함한 아태 경제체 협력 관계가 구조적 조정을 거치고 있다고 평가했다.
중국 전기차, 크로스보더 전자상거래, 외식 서비스 등의 한국 시장 진출이 가속화되면서 양국 기업 간에 직접적인 경쟁이 벌어지고 있지만 산업사슬 안에서는 여전히 협력 공간이 존재한다는 분석이다.
이어 그는 삼성전자와 중국 기업의 자율주행 칩 협력 논의 사례를 들어, 현재 한·중 경제·무역 관계가 '동종업계 경쟁과 업·다운스트림 협력의 공존'이라는 새로운 구도를 보이고 있다고 말했다.
유지원 원광대학교 한중관계연구원장은 보호무역주의와 관세 충돌이 지속되는 상황이지만 아태 지역 국가들이 장기간 형성해 온 경제적 상호의존 관계는 단기간에 사라질 수 없다고 짚었다. 그는 글로벌 경제의 불확실성이 증대하고 반도체·인공지능(AI)·신에너지 등 산업이 급성장하는 상황에서 아태 경제체 간 소통과 협력이 더욱 필요해졌다고 강조했다.
◇선전에서 이어질 아태 협력의 새로운 장
경주에는 2025년 APEC 지도자회의의 흔적이 여전히 남아 있다.
윤상덕 국립경주박물관장은 "지도자회의 장소를 회의 후 약 4개월간 보존해 수많은 중·한 관광객이 찾았다"고 말했다. 특히 APEC 지도자회의 이후 박물관을 찾은 중국인 관광객 수는 7% 이상 증가했다.
국립경주박물관은 2003년부터 중국 산시(陜西)역사박물관과 협력해 왔다. 올해는 상하이박물관과 '금관의 나라-신라문화유산의 정수' 전시를 공동 개최해 경주의 유물들을 선보였다.
노 대사는 상호 비자 면제 조치에 힘입어 지난해 한·중 인적 교류가 전년 대비 24% 증가한 약 895만 명(연인원)을 기록했다고 전했다. 또한 올 1~8월에는 이미 730만 명에 달해 연간 교류 규모가 1천만 명을 넘어설 것으로 전망했다.
"최근 한국의 젊은 세대가 서울 강남에 새로 문을 연 중국 차(茶) 음료 매장과 브랜드 식당을 방문하기 위해 길게 줄을 서고 있으며, 동시에 한국 패션 브랜드도 중국 시장에 연이어 진출해 인기를 얻고 있습니다." 노 대사의 말이다.
경주에서 선전으로 이어지는 여정에서 한국 각계는 APEC 협력 어젠다가 계속해서 추진되기를 기대하고 있다.
김태년 더불어민주당 국회의원 겸 한중의원연맹 회장은 경주와 선전의 연이은 두 회의가 지역 협력을 이어주는 계기라고 평가했다.
그는 "중국이 제안한 '공동 번영의 아태공동체 구축' 주제가 개방·혁신·협력을 강조한다"며 "이는 각 측이 공동 관심사를 중심으로 공감대를 모으는 데 도움이 된다"고 말했다. 이어 선전 지도자회의를 통해 공급망 안정, 자유롭고 공평한 무역, 디지털화·AI, 기후변화 등 분야에서 더 많은 실질적 성과를 거두기를 기대했다.
유 원장은 지난해 경주 회의가 다자주의의 중요성을 다시금 드러냈다면 선전 회의에서는 이러한 공감대가 디지털 전환 및 첨단 산업 분야에서 더욱 구체화될 것으로 내다봤다. 그는 "선전이 중국의 선진 산업과 혁신 생태계를 가까이서 이해할 수 있는 중요한 창구인 만큼 현지 실천과 경험을 바탕으로 아태 경제체 간 더 많은 기술·산업 협력 가능성을 논의할 수 있을 것"이라고 말했다.